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| Pág. Ppal - Centro de Documentaci�n - Palmas | |
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Biodiésel: un proyecto en camino de ser una realidadEn los últimos meses la palma de aceite ha vuelto a ocupar
importantes páginas de la prensa nacional y es tema que atrae
a algunos inversionistas interesados en colocar sus capitales. De
igual manera, los discursos de diversos funcionarios del gobierno
promueven su producción como alternativa a problemas económicos,
sociales y energéticos del país y algunas autoridades
locales quieren incluirla como proyecto estratégico en los
planes de desarrollo de sus regiones. El desarrollo del biodiésel y de otros biocombustibles alternativos al petróleo se ha incrementado en los últimos años, debido a la imperiosa necesidad de encontrar fuentes de energía ante el agotamiento de las reservas del petróleo y sus derivados, y a la búsqueda de la disminución de la contaminación mundial, todo lo cual ha provocado el acelerado crecimiento en los precios de los combustibles. El auge de los biocombustibles se ha dado principalmente en países que no cuentan con reservas de petróleo y que además disponen de sólidas legislaciones ambientales, como es el caso de los europeos, en donde el biodiésel se está produciendo a partir de colza y girasol, que son sus materias primas más asequibles. Su gran aceptación se debe a la notable mejoría que produce en las emisiones de los vehículos que contaminan el medio ambiente, especialmente en lo concerniente a los gases causantes del "efecto invernadero", como el monóxido de carbono, el dióxido de carbono y el material particulado. El potencial de los biocombustibles es tan amplio que si todos los aceites animales y vegetales que se producen en el mundo se destinaran al consumo de diésel sólo podrían atender una décima parte de sus necesidades. En el caso de Colombia con la producción de aceite de palma actual sólo se podría atender una sexta parte. Es por esto por lo que la capacidad de producción de biodiésel se ha incrementado en el mundo de de 591.000 toneladas en 1996 a cerca de 5 millones que se proyecta producir en 2005. En Colombia la inminente búsqueda de fuentes de combustibles alternativos está dada por la incertidumbre que le generan a su abastecimiento energético la caída de las reservas de petróleo y de la producción en los campos de explotación, y la ausencia de nuevos hallazgos. Tal situación se ha acentuado por factores externos como el alto precio internacional del petróleo y del gas natural. En cuanto al diésel, la situación es aún
más preocupante. Ecopetrol tiene grandes dificultades para
abastecer de ese combustible al país, por varias razones:
la utilización plena de la capacidad nacional para producirlo;
la disminución de las reservas probadas de hidrocarburos
pertenecientes a la nación, y el alto contenido de azufre
del diésel que produce, el cual supera ampliamente los niveles
internacionales permitidos. Valga mencionar que las actuales importaciones
están en cerca de 5.000 barriles por día (250.000/t
año) y, según las proyecciones del gobierno, superarán
los 40.000 barriles diarios en 2020 (1.990.000/t año). En
otras palabras, la dependencia colombiana de importaciones de este
combustible crecerá de 7 a más del 30% antes de 15
años. Para ello, la agroindustria de la palma de aceite nacional ofrece un excelente desarrollo de capacidad empresarial, institucionalidad sectorial, disponibilidad de recurso humano, investigación y conocimiento tecnológico. Con este proyecto Colombia tiene la posibilidad de contribuir a sembrar la canasta energética del futuro, lo que puede brindarle una gran fortaleza, autonomía y seguridad económica en el contexto internacional. Para el sector palmero, el biodiésel es una opción atractiva por cuanto representa un mercado local que debe ofrecer mejor rentabilidad para el aceite de palma o sus derivados que la de los mercados de exportación, a los cuales se orientará cerca del 40% de la producción nacional estimada para 2005. Y mucho más importante si se considera que con las siembras registradas al cierre de 2004 (243.000 hectáreas), la producción de los aceites de palma superará el millón de toneladas antes de cinco años. Ahora bien, el sector ha logrado un gran desarrollo de sus exportaciones de aceite de palma, proceso en el que el actual instrumento de estabilización de precios ha jugado un importante papel, pero que de todas formas irá perdiendo relevancia en la medida en que la proporción de oferta exportable siga aumentando. Esto pondrá en aprietos a muchas empresas con elevados niveles de costos, en especial durante los períodos de precios bajos. El gremio palmero ha venido apoyando al gobierno en su interés por desarrollar el biodiésel, con el convencimiento de que éste se convertirá en un gran promotor del desarrollo del país. Para ello, conformó un equipo con profesionales de Fedepalma y Cenipalma, que viene trabajando intensamente en los temas técnicos, económicos, ambientales y legales que se requieren para hacerlo realidad. En diciembre de 2004, el Congreso de la República expidió
la ley 939, mediante la cual se establecen algunas exenciones tributarias
–IVA e impuesto global a los combustibles- con el fin de promover
la producción, comercialización y consumo del biodiésel
con materias primas de origen nacional. Estas exenciones contribuyen
de manera importante a viabilizar económicamente el proyecto. Así las cosas, el gobierno debe saber que la viabilidad del biodiésel depende en gran medida de la realidad nacional de costos de producción del aceite de palma, y por ello las condiciones de precio que se establezcan tendrán que ser lo suficientemente atractivas para todos los participantes del proyecto. La situación actual y las tendencias internacionales del precio del petróleo han despejado mucho más el camino para tomar este tipo de decisiones. En tal sentido, es necesario que el gobierno ofrezca a los palmicultores y demás empresarios interesados, una señal sostenible de precios para el mercado nacional del biodiésel, acorde con las realidades internacionales de los precios de los combustibles derivados del petróleo, y de los aceites y grasas vegetales. Tal acción sería consecuente con su política de promoción del cultivo –que a juzgar por el crecimiento sostenido de las siembras ha sido exitosa- y con el rezago de competitividad que presenta el país, en el cual la producción de aceite de palma está comprometida. Es igualmente importante para el inversionista palmero tener claridad sobre el manejo de los volúmenes de producción que podrán ser absorbidos con este proyecto, con el fin de garantizar el abastecimiento tanto del mercado de aceites comestibles, como el de biodiésel. De cualquier manera podrían presentarse escenarios críticos -como por ejemplo el desplome de los precios del petróleo y de los aceites vegetales-, para lo cual es fundamental contar por lo menos con un precio piso suficiente para brindarles estabilidad a los inversionistas. De otra forma, difícilmente se podrían atraer las inversiones que demanda este proyecto. El desarrollo del biodiésel en Colombia debe ser un proyecto con grandes beneficios para el gobierno, para el sector palmero y para los consumidores de combustibles. Por una parte, el gobierno podrá reducir o eliminar su dependencia de importaciones de petrodiésel, generar un importante número de empleos estables y de buena calidad, disminuir la contaminación ambiental especialmente en las grandes ciudades del país, alcanzar un mayor crecimiento de la producción agropecuaria y mejorar su balanza comercial, entre otros beneficios. Por su parte, el sector palmero puede encontrar un nuevo mercado local para el aceite de palma, más rentable que el de exportación, que contribuya a mejorar el ingreso medio del palmicultor y beneficiar amplias regiones del país que ven en este cultivo su mejor opción productiva. En el caso de los consumidores estos podrán disponer de un combustible menos contaminante para las ciudades y mucho más amigable con el medio ambiente. No sobra advertir que la tendencia de crecimiento sostenido que han tenido las siembras de palma de aceite en el país en los últimos años conlleva altos riesgos de no concretarse el proyecto de biodiésel. Ello se debe al rezago de Colombia en materia de competitividad en sus costos de producción de aceite de palma, especialmente en el mercado de exportación, lo que hace muy vulnerable y con alto riesgo la expansión del cultivo de palma de aceite si ella debe dirigirse a las exportaciones. Por tanto, es imperativo trabajar de manera conjunta con el gobierno para sacar adelante esta iniciativa de interés nacional, la cual ha sido liderada por el propio Presidente de la República, y cuya concreción debe comprometer de manera decidida la gestión de los empresarios y el gremio palmicultor. No se puede olvidar que la palma de aceite es un cultivo de largo aliento, por lo que un proyecto como el del biodiésel debe ser evaluado suficientemente para minimizar los riesgos de rentabilidad y de sostenibilidad que requiere el inversionista -de biodiésel y de palma de aceite- que se comprometa en esta actividad. 
La vitamina A: un nutriente esencial para la vidaSILVANA DADÁN; PAOLA YANQUEN DE PABLOS Resumen El reconocimiento de la importancia de la vitamina A en el organismo se remonta a tiempos inmemoriales. Si bien esta vitamina se distribuye ampliamente en la naturaleza, tanto en el reino animal como en el vegetal, aún hoy siguen presentándose deficiencias. Éstas son tanto subclínicas como clínicas y los grupos más susceptibles son los niños menores de cinco años, las gestantes y las madres lactantes. La educación nutricional y una alimentación rica en alimentos-fuente de vitamina A, son soluciones reales y a largo plazo para este flagelo mundial, típico de los países tercermundistas.
Niños y madres, dos grupos susceptibles a deficiencias de vitamina A: Suplementación con aceite de palma, una experiencia exitosaPAOLA YANQUEN DE PABLOS; SILVANA DADÁN Resumen Importantes investigaciones han señalado la capacidad del aceite de palma rojo para combatir la deficiencia de la vitamina A en niños y mujeres gestantes. Esto sugiere que los carotenoides (provitamina A) presentes en el aceite de palma rojo son absorbidos, almacenados y convertidos de manera eficiente a equivalentes de retinol activos y luego, utilizados por el organismo para suplir sus necesidades. Por tanto, el aceite de palma representa un medio eficaz para contrarrestar la deficiencia de vitamina A.
Polinización por insectos en palma de aceite: Una comparación de la viabilidad y sostenibilidad a largo plazo de Elaeidobious kamerunicus en Papua Nueva Guinea, Indonesia, Costa Rica y GhanaR.W. CAUDEL; D. HUNT; A. REID, A. MESAH; C. CHINCHILLA Resumen El insecto polinizador de la palma de aceite, Elaeidobious kamerunicus fue introducido desde África hasta Asia continental y el Pacífico a comienzos de los años ochenta. Estas introducciones fueron muy exitosas en cuanto se eliminó la necesidad de la polinización asistida, se mejoró la formación de frutos, y se incrementaron los rendimientos por hectárea; todo lo cual contribuyó de manera significativa a la viabilidad económica de la actividad de la siembra de la palma de aceite en esta región del mundo. Recientemente, sin embargo, ha surgido la preocupación sobre la estrecha variabilidad genética de la población de insectos introducida, así como también sobre los efectos perjudiciales del parasitismo por nematodos. En este trabajo se evalúa la viabilidad y sostenibilidad en el largo plazo de la población de E. Kamerunicus en algunos de los países en donde fue introducido. Los tres objetivos del trabajo fueron: i) Analizar la población existente de E. kamerunicus en Papua Nueva Guinea, Indonesia, Costa Rica y Ghana, para buscar infección por nematodos parasíticos. ii) Determinar el grado de separación genética entre las poblaciones de insectos provenientes de Papua Nueva Guinea y Ghana, y las poblaciones naturales en África Occidental, utilizando la técnica AFLP (Amplified Fragment Length Polymorphism). iii) Evaluar el potencial para mejorar la base genética de la población existente de E. kamerunicus dentro de las áreas donde ha sido introducido. El trabajo de campo se realizó en Papua Nueva Guinea, Indonesia, Ghana y Costa Rica. Se encontraron nematodos parasíticos en varias muestras de E. kamerunicus procedentes de PNG: hembras maduras, huevos y varios estadios larvales, pero no machos del nematodo. El porcentaje de infestación varió entre 0 y 50% de los insectos analizados según su procedencia. Desde un punto de vista práctico todas las muestras de E. kamerunicus procedentes de Ghana estaban libres de nematodos, con excepción de una hembra. En las muestras de Costa Rica no se encontraron nematodos. El nematodo que parasita los adultos de E. kamerunicus en PNG se localiza en el hemocelo y es una nueva especie en un nuevo género, Elaeolenchus parthenonema n.g., sp. La comparación de las poblaciones de E. kamerunicus indicó que las muestras de insectos procedentes de PNG son genéticamente diferentes a las de Ghana, pero similares a las de Costa Rica, lo cual indicaría que los insectos ahora presentes en este último país, son una subpoblación de la que fue introducida en PNG, y no una población traída de África. Durante las visitas de campo en África, se determinó que posiblemente existen al menos dos nuevas especies de Elaeidobious que no han sido descritas aún, lo cual tiene implicaciones para definir cuáles nuevas especies podrían introducirse en una localidad particular para ampliar la base genética de la población existente de polinizadores.
Potencial del manejo biológico de la pudrición basal del tallo en palma de aceite: Problemas, retos y restriccionesSARIAH MEON Resumen El control biológico de la pudrición basal del tallo en palma de aceite se puede lograr a través del uso de una cepa de Tricoderma spp. altamente efectiva. La cepa debe tener no sólo los mecanismos de biocontrol apropiados, como antibiosis y micoparasitismo, si no también una fuerte habilidad competitiva para desplazar la Ganoderma y minimizar la capacidad de colonización del patógeno. Debe ser capaz de competir y persistir en el ambiente en el que va a operar y debe ser capaz de colonizar y proliferar en raíces existentes y nuevas por largo tiempo después de la aplicación.
Uso de la torta de palmiste y subproductos de palma de aceite en concentrados para animalesM. WAN ZAHARI; AR. ALIMON Resumen Este documento se refiere al uso de la torta de palmiste en concentrados para animales en Malasia, la que es usada con mucha frecuencia como ingrediente principal en raciones para ganado y búfalos. En ese país se usa la producción de concentrados completos con base en torta de palmiste, ya sea en forma paletizada, en cubos o como ración total mezclada (RTM). Los análisis muestran que la carne de estos animales es de calidad superior comparada con la del ganado alimentado a pastoreo. También la torta de palmiste se usa en ganado lechero, en ovejas y cabras, un poco menos en avicultura, porcicultura y acuicultura. Se ha demostrado que la torta de palmiste es una promisoria fuente de energía y proteína en la fabricación de concentrados para rumiantes y no rumiantes, así como es un elemento de uso económico.
La ventaja comparativa del aceite de palma. El caso de la Zona CentralMANUEL VICENTE TEJADA IRAIZOZ Resumen A partir de la apertura económica asistimos en Colombia a un proceso progresivo de cambio estructural en la economía agraria. El cambio estructural se refleja en una asignación de de recursos de cultivos con baja competitividad a cultivos de mayor competitividad. Ha sido evidente la reducción en áreas de cultivos transitorios en contraste con el crecimiento sostenido en áreas sembradas con cultivos perennes tropicales como la palma de aceite, lo cual motivó el desarrollo de un trabajo consistente en calcular su Ventaja Comparativa según diferentes escenarios de precios y de tasa de cambio. Una vez calculada la ventaja comparativa del aceite de palma colombiano por medio del indicador CRD (Costo de los recursos domésticos) surge el interrogante de cómo crecer, en un escenario en el cual el esquema y la escala de crecimiento son factores críticos de éxito en la competencia global. Se busca entonces hallar el tamaño óptimo de plantación para estimular las siembras en esquemas competitivos en que participen los pequeños y los medianos agricultores rompiendo el paradigma según el cual solo los grandes pueden competir.
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