Editorial
La investigación, soporte fundamental para la competitividad
del sector palmero
De acuerdo con la información de la Organización
de Países para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE),
los países desarrollados invierten en promedio 2,5% de
su PIB en investigación y el sector privado participa en
promedio con 80% de esos recursos. Esta tendencia obedece a que
en estos países se da prioridad a la inversión en
ciencia y tecnología (CyT) para una mayor competitividad
de su economía.
En contraste, los países en vías de desarrollo
cuentan con una menor disponibilidad de recursos para invertir
en CyT, lo que conlleva a que la participación en el PIB
de esta área estratégica, sea muy pequeña.
Por ejemplo, Colombia destina menos del 0,15% de su PIB a CyT.
Por su parte el sector palmero colombiano desde finales de la
década de los ochenta, comprendió que la mayor parte
de los problemas que aquejan a la agroindustria en el país
eran singulares y que por ende se debía dedicar a la búsqueda
de soluciones, pues resultaba claro que en ninguna otra parte
del mundo se generaría la tecnología adecuada para
ello.
Este sector invierte el equivalente a 0,54% de su PIB en CyT,
superando en más de tres veces el porcentaje correspondiente
a la inversión nacional. En los últimos quince años,
la inversión del sector ascendió a 21,5 millones
de dólares, esfuerzo que dista mucho de los 30 millones
de dólares destinados al año por Malasia para tal
propósito. No obstante, vale la pena resaltar el esfuerzo
del sector colombiano, puesto que esos recursos han permitido
que el Centro de Investigación en Palma de Aceite (Cenipalma),
haya generado tecnología en aras de asegurar su competitividad
en los ámbitos tanto nacional como internacional.
Uno de los principales logros de este Centro de Investigación,
creado en 1991 por Fedepalma y que constituye su principal programa
gremial, ha sido el cambio en el manejo agronómico del
cultivo. Hasta principios de los años noventa el manejo
nutricional se concebía con base en la interpretación
de análisis foliares; ahora se hace de forma integral teniendo
en cuenta la adecuación y el manejo nutricional del suelo,
lo que ha permitido a una gama amplia de plantaciones alcanzar
niveles de producción de 7 toneladas de aceite por hectárea
por año, o incluso más. Por supuesto, numerosas
son las plantaciones líderes que han adoptados esta práctica
y se constituyen en ejemplo para que otras incursionen en aspectos
como la selección y adecuación de las tierras para
la siembra, la selección de materiales, el manejo nutricional
del cultivo y su mantenimiento mediante la integración
planta-suelo.
Otro ejemplo que ilustra los avances de Cenipalma se refiere
a los trabajos para lograr una mayor eficiencia en la extracción
de aceite, los que han permitido la disminución del promedio
nacional de pérdidas de aceite sobre racimo situándose
en niveles cercanos a 0,5% en un lapso de seis años. De
igual modo, es necesario destacar los avances en cuanto al control
de plagas y enfermedades que han redundado en un manejo del cultivo
más amigable con el medio ambiente y en menores costos.
Es un hecho que, en razón al cambio tecnológico
liderado por Cenipalma, la productividad promedio de las empresas
palmeras ha pasado de 2,5 toneladas de aceite por hectárea
en los años noventa a 4,2 en 2005. Es decir, que si el
sector no se hubiera decidido a invertir en investigación
hoy en día, sin duda, la productividad sería menor.
Sin embargo, existe un margen adicional para aumentarla aun más,
lo cual, aunado a otras acciones, permitirá reducir los
costos de producción y mejorar la competitividad de la
agroindustria.
Los resultados obtenidos por Cenipalma hasta el presente son
el fruto del trabajo constante de investigadores y personas vinculadas
a las empresas palmeras de los distintos niveles y en las diferentes
regiones. Fue así como una de las tareas iniciales del
Centro fue la de difundir entre las plantaciones las experiencias
que cada una de ellas había adquirido.
Asimismo desde el inicio del Centro los trabajos de investigación
se han desarrollado en las mismas plantaciones, lo que ha permitido
la participación directa en la actividad de investigación
del personal vinculado a la agroindustria. El principal resultado
de este trabajo mancomunado es la creciente importancia de la
Reunión Anual de Comités Asesores de Investigación
de Cenipalma, evento en el que cada vez hay más participación
de los técnicos de las empresas palmeras.
Esta institucionalidad puede, por supuesto, ser considerada
como experiencia piloto en el concierto mundial, puesto que además
de darse un estricto control social por parte de los clientes,
hay una participación directa en los procesos de investigación
y transferencia de tecnología. Uno de los beneficios de
este trabajo conjunto consiste en que hoy día el sector
es suficientemente maduro para entender que debe propender por
el bien común de la agroindustria y que éste debe
prevalecer sobre los intereses particulares.
Con orgullo, el sector palmicultor puede afirmar que Cenipalma
se ha convertido en referente de la investigación en palma
de aceite. Lo anterior se hace evidente en las numerosas invitaciones
atendidas por parte del Director Ejecutivo a otros países,
como Malasia, Indonesia y Francia, así como en la participación
de sus investigadores en eventos de talla internacional. De ahí
que sin duda resulte gratificante la participación cada
vez mayor de las delegaciones extranjeras en la Conferencia Internacional
sobre Palma de Aceite, que organiza Fedepalma y Cenipalma y se
realiza cada tres años en Cartagena. De otra parte, Cenipalma
es reconocido en su calidad de grupo de investigación de
excelencia en la máxima categoría otorgada por Colciencias,
distinción que se entrega al evaluar el equipo de trabajo,
los productos de investigación y la calidad de los mismos.
Hoy día, el sector palmero cuenta con un grupo de cuarenta
investigadores ubicados en las distintas zonas palmeras del país,
junto con una serie de instancias al servicio de la investigación:
Laboratorio de Análisis Foliares y de Suelos (LAFS), Laboratorio
de Caracterización Molecular (LCM), Laboratorio de Caracterización
de Aceites (LCA) y con el Campo Experimental Palmar de La Vizcaína,
donde se espera generar tecnología para el manejo del cultivo,
producir variedades mejoradas de palma de aceite y constituir
un epicentro de capacitación para el personal vinculado
a la agroindustria de la palma de aceite.
Como el esfuerzo en investigación es continuo y permanente,
la siguiente fase hacia la cual se debe orientar la mayor parte
de la investigación en el futuro inmediato, es a la producción
de materiales adaptados a cada una de las zonas palmeras. Es largo
el camino por recorrer, pero ya se han dado los primeros pasos.
En su banco de germoplasma, Cenipalma cuenta en la actualidad
con materiales que pueden producir hasta 10 toneladas de aceite
por hectárea al año. No obstante, ello exige un
arduo trabajo de investigación para lograr que estos materiales
estén disponibles para los palmicultores colombianos. Para
lograrlo - además de la voluntad de empresarios e investigadores-,
se requieren recursos para disponer de campos experimentales en
las diferentes zonas palmeras, en los que se facilite la evaluación
de estos materiales en las condiciones edafoclimáticas,
de plagas y enfermedades propias de cada zona.
De manera adicional, y con el fin de reducir el tiempo de entrega
de estos materiales, resulta imprescindible que las herramientas
para la identificación de plantas deseables estén
a disposición del programa de mejoramiento genético
y de los palmeros que estén interesados en incursionar
en la producción de semillas de palma. De ahí que
sea fundamental que los productores de semilla perciban el trabajo
adelantado por Cenipalma como un apoyo científico-tecnológico,
mas que una mera competencia.
Naturalmente, esto impone a la agenda gremial la necesidad de
aumentar los recursos para investigación. Por ello en la
medida en que se considere a la palmicultura como un espacio de
buenas oportunidades para el desarrollo sostenible del campo colombiano,
los aportes de los palmeros y del gobierno deben ser mayores.
Para tal efecto, se requiere concretar la iniciativa de los
palmeros de incrementar la cuota de fomento palmero al 1,5% y,
de manera simultánea, elevar la participación de
los recursos públicos teniendo como referencia la asignación
por parte del sector palmero en proporción 1:1.
El futuro de Cenipalma depende de los palmicultores. En el momento
se cuenta con un Centro de Investigación que tiene una
institucionalidad consolidada, con reconocimiento nacional e internacional,
con un grupo de investigadores jóvenes motivados y comprometidos
y con una infraestructura -laboratorios y campo experimental-
básica que requiere ser fortalecida.
Pedro León Gómez Cuervo, PhD.
Director Ejecutivo de Cenipalma
Sistemas de aplicación de fertilizantes
químicos en plantaciones colombianas de palma de aceite
Resumen
Se presentan los resultados de un estudio de cuatro sistemas
de aplicación de fertilizantes químicos sólidos,
en cuatro plantaciones ubicadas en la Zona Oriental de Colombia,
donde tradicionalmente cada plantación usa más de
un método de aplicación de fertilizantes químicos
sólidos. Se evaluaron cuatro sistemas de aplicación:
uno completamente manual, dos semimecánicos y uno completamente
mecanizado. El costo por hectárea fue estimado y se realizó
un análisis de sensibilidad con respecto al costo promedio
de la mano de obra nacional. Los resultados indican que la alternativa
mecanizada de aplicación de fertilizantes químicos
sólidos es la más conveniente para enfrentar incrementos
potenciales sobre el valor de la mano de obra. Además existen
alternativas intermedias para disminuir el costo de aplicación
que permite reducirlo, mientras que la mano de obra se encarece,
tal y como ha ocurrido en otros lugares.
Respuestas de palmas de vivero a la aplicación
de residuos de la planta extractora
I. Desarrollo vegetativo y distribución de materia seca
Resumen
La utilización de los residuos del proceso de extracción
de aceite de palma en campo es ampliamente conocida y documentada.
Sin embargo, su utilización en palmas de vivero como suplemento
nutricional es aún desconocido. En el presente trabajo
se compararon algunas alternativas de uso de estos residuos en
palmas de vivero Ténera. Los resultados indicaron que existen
varias alternativas de utilización de los residuos en el
vivero. Así, el efluente líquido (bioabono) proveniente
de las lagunas de oxidación, puede aplicarse en forma de
riego en dosis de 1.000 cm3 palma-1 y el lodo seco proveniente
de lechos de secado, puede aplicarse en forma de corona en el
plato de la bolsa en dosis de 250 g palma-1. El primero generó
un mayor crecimiento en altura de la palma, mayor engrosamiento
del bulbo basal y mayor área foliar con respecto a las
palmas tratadas con fertilización normal del vivero; el
segundo produjo mayor peso seco de la planta y mayor distribución
de materia seca en la parte aérea. La mezcla de suelo y
lodo seco en las proporciones evaluadas no forjó efectos
positivos sobre el crecimiento y desarrollo de la palma y por
el contrario trajo consigo problemas de ahogamiento de las raíces,
manifestación de síntomas de deficiencias nutricionales
y la reducción en crecimiento y desarrollo de las palmas.
La información presentada se muestra como base para futuras
investigaciones que pretendan emplear estos residuos en palmas
de vivero Ténera en la Zona Occidental de Colombia.
Caracterización bioquímica
parcial de la colección de Elaeis oleifera de Cenipalma
proveniente de la Amazonía colombiana
Resumen
La palma americana o nolí (Elaeis oleifera [H.B.K.] Cortés)
se ha constituido en un recurso biológico estratégico
para el desarrollo de la palmicultura colombiana. Debido al potencial
que representa E. oleifera para el mejoramiento de la competitividad
y sostenibilidad del cultivo, Cenipalma ha venido realizando actividades
de prospección de esta especie en la Amazonia colombiana.
Con el soporte presupuestal de diferentes entidades y atendiendo
a la normatividad legal colombiana para acceso a recurso biológico,
se conformó una colección de materiales E. oleifera,
una de las colecciones de esta especie más grande en el
mundo, con 1.700 genotipos (78 accesiones). Recientemente, y con
el apoyo de Colciencias, esta colección de germoplasma
se ha caracterizado parcialmente en diversos ámbitos.
En le contexto bioquímico, se implementaron metodologías
para la determinación y cuantificación de vitamina
E (__tocoferol) y __ y __caroteno (pro-vitamina A) en folíolos
de hojas de palmas mediante cromatografía líquida
de alta eficiencia (HPLC). Se realizaron cuantificaciones en 52
materiales. Se encontraron contenidos variables de carotenos (557
a 1.612 mg/kg) y vitamina E (56 a 359 mg/kg). Los valores aquí
presentados permiten concluir que la variabilidad metabólica
de los materiales presentes en nuestra colección es muy
alta cuando se compara con la diversidad bioquímica reportada
para materiales E. oleifera como para E. guineensis. Se determinaron
algunos materiales que pueden incorporarse al programa de mejoramiento
genético de E. guineensis.
Necesidad de incrementar la rentabilidad
en plantaciones de palma de aceite: correlación entre principios
de manejo de cultivo y nutrientes con estrategias evolutivas
Resumen
En vista de la escasez de tierras adecuadas para mayor expansión,
es evidente que la industria de la palma de aceite debe tomar
los pasos necesarios para mejorar la productividad en los cultivos
existentes. Las estadísticas nacionales muestran que los
rendimientos de aceite han estado estancados durante los últimos
20 años en Malasia e Indonesia a pesar de que el potencial
de rendimiento de los cultivos existentes es de aproximadamente
10 t/ha de productos de aceite de palma en buenas tierras.
Este documento presenta principios sobre el manejo de cultivo
y nutrientes que se pueden usar para mejorar la productividad
y reducir las grandes diferencias en rendimiento existentes. Los
principios clave del manejo de cultivo y nutrientes se identifican
así: i) toma de decisiones con base en información
pertinente; ii) desarrollo de unidades administrativas con base
en estudios de suelo y plantas, iii) mejores prácticas
de manejo para rendimiento económico óptimo, iv)
determinación de necesidades de nutrientes con base en
análisis de la planta, y v) fertilización con base
en necesidades para lograr un uso de nutrientes efectivo y ambientalmente
sano. Se usan casos prácticos como ejemplo de integración
de herramientas y tecnologías para lograr una intensificación
ecológica de la producción de aceite de palma. Se
concluye con una tentativa para desarrollar un marco conceptual
de manejo específico de nutrientes en aceite de palma,
aprovechando desarrollos similares en otros cultivos.
Factores ambientales que afectan la densidad
poblacional de Oryctes rhinoceros en la resiembra de palma de
aceite con cero quema
Resumen
El medio ambiente (los factores abióticos y bióticos)
tiene una influencia sobre la supervivencia de un organismo. Este
estudio muestra las diferentes relaciones significativas entre
la población de Oryctes rhinoceros y el medio ambiente
y las características físicas de su hábitat
en una resiembra de palma de aceite. Primero que todo, se observaron
bajas poblaciones de O. rhinoceros en áreas con altos cultivos
de cobertura sobre los troncos cortados en descomposición.
Segundo, un alto contenido de humedad en los troncos es esencial
para la supervivencia y el desarrollo satisfactorio de O. rhinoceros.
Tercero, se encontró una relación negativa entre
el número de pupas en desarrollo versus la dureza de los
pedazos del tronco. Esto demuestra que gran parte de la pupa se
desarrolló en las partes suaves y en descomposición.
La población de larvas aceleró la liberación
de los nutrientes al suelo, en especial, K y Mg. Un pH más
alto redujo indirectamente la población de larvas de O.
rhinoceros, posiblemente promoviendo el crecimiento del hongo
entomopatógeno Metarhizium, el cual infectó la larva.
Esto se vio reflejado en el bajo número de escarabajos
adultos que brotaron de los lotes con un pH alto. Finalmente,
la precipitación indujo la reproducción de O. rhinoceros
como se puede observar por la alta correlación positiva
entre la precipitación y el número de larvas crisálidas
tempranas. Si los productores tienen un buen conocimiento sobre
algunos de estos factores, esto les permitiría manipular
el hábitat y su microclima para poder así manejar
las plagas de manera más efectiva.
Efectos del aceite de palma en lipoproteínas
y lípidos plasmáticos
Resumen
Nuestro conocimiento sobre los efectos del aceite de palma
en lípidos sanguíneos y lipoproteínas y
los factores de riesgo relacionados con enfermedades coronarias,
ha progresado con rapidez. Cuando se ha probado a los niveles
recomendados de consumo (~30% energía), el aceite/oleína
de palma resulta en perfiles de lípido plasmático
comparables a los obtenidos con aceites comestibles ricos en
monoinsaturados. Las combinaciones de ácidos láurico
y mirístico, como las que se encuentran en coco, palmiste
y grasa láctea, aumentan en forma significativa los niveles
de lípidos plasmáticos en comparación con
las encontradas en aceite/oleína de palma que son ricos
en ácidos palmítico y oleico. Esta diferenciación
entre ácidos grasos saturados se considera crucial para
la imagen nutricional del aceite de palma. Esta imagen ha mejorado
aún más con los hallazgos de que el aceite de
palma reduce los factores de riesgo de enfermedad coronaria
asociados con la lipoproteína, comparado con las grasas
hidrogenadas, lo que incrementa el potencial de usar formulaciones
basadas en aceite de palma para lograr cero contenido de ácidos
grasos trans en muchas formulaciones de grasas sólidas.
Esterilización continua: el nuevo
paradigma para modernizar el procesamiento del aceite de palma
Resumen
Este documento examina el estado actual de desarrollo y el impacto
de un nuevo proceso para la esterilización continua en
plantas de beneficio de aceite de palma. El proceso conduce a
mejoramientos en el diseño de plantas de beneficio, reduce
el número de operarios, reduce los costos de operación
y mantenimiento, y simplifica el procesamiento. Las plantas de
beneficio que usan el proceso pueden ser supervisadas y automatizadas
con más facilidad. Evitando el uso de tanques a presión
para esterilización y contenedores para el manejo de racimos,
las plantas de beneficio son más seguras para los operadores.
El uso de trasportadores en lugar de contenedores también
minimiza el derrame de frutos y mantiene las plantas más
limpias.
