Impacto de la revaluación del peso en el sector palmero
Las perspectivas favorables de mercado que se abren para la agroindustria de la palma de aceite por el auge del consumo mundial de aceites y grasas, y por el desarrollo de la producción de biodiésel, están generando buenas expectativas para el negocio palmero en Colombia, que han puesto a este sector en la mira de los inversionistas. Por positivas que parezcan, estas nuevas circunstancias no deben hacer perder de vista a los palmeros y a los nuevos inversionistas que el resultado de sus negocios está ligado muy de cerca al comportamiento de la tasa de cambio, y por ende, deben prepararse para enfrentar períodos prolongados de fortalecimiento de la moneda colombiana, como el que se ha registrado hace ya más de cuatro años, y que tanto daño ha hecho a la economía palmera nacional.
El agudo proceso de revaluación que alberga la economía nacional se inició en el segundo trimestre de 2003 y completó 4 años y medio continuos en el mes de septiembre de 2007. En ese lapso, el peso colombiano acumuló un fortalecimiento frente al dólar de 32%. Esta situación ha afectado de manera importante los ingresos del sector palmicultor, en la medida en que los mercados de la palma de aceite colombiana están totalmente internacionalizados y los precios de sus productos, no solo de exportación sino también los del mercado doméstico, dependen directamente de los precios internacionales de los aceites y grasas y de la tasa de cambio.
Una cuantificación de los ingresos dejados de percibir por los palmicultores en los primeros nueve meses de 2007, como consecuencia del impacto de la revaluación sobre los precios de los aceites y grasas que compiten con el aceite de palma colombiano en sus distintos mercados, arrojó una cifra cercana a $383.520 millones, que resulta de la diferencia entre el ingreso que hubiera percibido el sector si la tasa de cambio se hubiese devaluado al mismo ritmo de la inflación doméstica corregida por la inflación de Estados Unidos, y el ingreso real obtenido; lo que revela una inquietante perdida de valor de 44%. Es muy probable que, de no ser por el repunte que han tenido los precios internacionales de los aceites y grasas en los últimos dos años, el impacto de la revaluación hubiera sido mayor y catastrófico, y la quiebra de muchas empresas hubiera sido inevitable.
En principio, es de suponer que la revaluación repercute, de manera favorable, sobre los precios de los fertilizantes, y en este sentido, su impacto sobre el negocio palmero debiera haber sido positivo abaratando los costos de uno de sus principales insumos. Sin embargo, el extraordinario crecimiento de los precios internacionales de algunos de los fertilizantes más utilizados en las plantaciones de palma de aceite colombianas, tales como la úrea, el fosfato diamónico y el cloruro de potasio, entre otros, ha impedido que los precios de venta en el mercado nacional de muchos de sus productos derivados bajen por efecto, igualmente, de la caída en la tasa de cambio. Por el contrario, una muestra de los registros disponibles de sus precios indica aumentos promedio en los últimos tres años, que están entre 12% para productos fuente de potasio, 14% para los que son fuente de nitrógeno, 24% para los que son fuente de fósforo y 26% para los que son fuente de magnesio. De manera que la revaluación del peso no se ha traducido adecuadamente en menores costos de los fertilizantes para los palmicultores.
No obstante lo dramático de las pérdidas de valor, el impacto de la revaluación sobre la agroindustria palmera nacional no termina allí. A lo anterior se suman los perjuicios que ésta ocasiona en la competitividad de costos de producción, y que se hacen extensivos a todos los sectores productivos nacionales por la distorsión en los precios relativos de los bienes que ocasiona la apreciación del peso. Mientras los precios de los bienes transables con los que compite la producción nacional tienden a abaratarse, los precios de los recursos o bienes no transables tales como la mano de obra, la tierra y numerosos servicios que hacen parte de la canasta de costos de producir el aceite de palma, por el contrario, tienden a encarecerse, puesto que su oferta no reacciona de la misma manera que la de los transables; sobretodo ante al agudo fortalecimiento de la demanda agregada doméstica que ha perdurado en los últimos años.
En ese aspecto, el impacto que origina la revaluación en los costos de producción de la economía palmera se observa en el aumento de los costos unitarios en dólares. Los cálculos de Fedepalma indican que el costo de producir una tonelada de aceite de palma en Colombia pasó, en promedio, de 379 a 512 dólares, de 2003 a 2006, registrando un crecimiento del 35%. Con respecto a los costos promedio de Malasia, uno de los líderes en la producción mundial de la oleaginosa, esto significa que pasamos de ser 1,4 veces a 1,9 veces más costosos para producir en este período. En general, los análisis de sensibilidad de los costos de producción de aceite de palma en Colombia a las variaciones de la tasa de cambio muestran que por cada punto porcentual de caída de la tasa de cambio se pierden 0,8 puntos porcentuales en competitividad de costos.
Los factores de costos que aumentan de manera más fuerte en el negocio palmero por la revaluación son aquellos que corresponden a los bienes no transables, como la tierra y la mano de obra. Los costos de la tierra aumentaron, en promedio, un 23% de 2003 a 2005, y representan alrededor de 13% del costo total de producción; por su parte, la mano de obra representa alrededor de 32% del costo de producción en campo y el indicador más claro de su encarecimiento por efecto de la revaluación es que, mientras el salario mínimo legal en pesos corrientes aumentó en promedio 6,9% anual entre 2003 y 2007, su equivalente en dólares se incrementó 14,8% anual. Esto también se tradujo en una disminución relativa del precio del aceite de palma frente a este último factor de su producción: mientras en 2003, con una tonelada de aceite de palma se pagaban 4,7 salarios mínimos, en 2007 esta cifra había bajado a 3,1.
El costo y la disponibilidad de la mano de obra no son problemas exclusivos de la palmicultura colombiana; también en Malasia, en donde a pesar de que el jornal promedio es menor que el de Colombia, la preocupación sobre el costo del factor trabajo es muy importante y motivo de permanente investigación y aplicación de soluciones que favorezcan la mecanización de las operaciones productivas, tanto en las plantaciones como en las etapas de extracción del aceite de palma; para lo cual se han encaminado a buscar soluciones a su problema de escasez de mano de obra.
Por tales circunstancias, y también porque a futuro son previsibles situaciones volátiles tanto en los precios internacionales como en la tasa de cambio, la mayor fortaleza y seguridad que pueden tener los palmicultores colombianos en un ambiente económico frágil es comprometerse de manera decidida y persistente a reducir los altos costos de producción de esta agroindustria. Ello supone reconocer, de una vez por todas, que el modelo tecnológico tradicional de la palmicultura colombiana, fundamentado en la disponibilidad de mano de obra abundante y barata, ya no es válido; no solo por lo que cuesta el salario en dólares sino por la escasez de mano de obra para trabajar en las labores agrícolas en las regiones palmeras.
Asimilar esta realidad en el negocio palmero requiere poner en práctica ajustes significativos en el modelo tecnológico actual y avanzar en la mecanización de los procesos productivos. En la fase de campo, ésto supone introducir innovaciones que redunden en ahorros de mano de obra y aumenten la productividad por trabajador, sobretodo en labores de cosecha, fertilización y siembra. En la etapa del proceso para obtener el aceite de palma, se requiere asegurar una utilización óptima de la capacidad instalada y avanzar en la automatización; como también trabajar en la ampliación de los tamaños de planta, puesto que la capacidad promedio actual en Colombia es apenas de 18,4 toneladas de racimo de fruto fresco-hora (RFF), cuando en Indonesia las escalas son, en promedio, superiores a 40 toneladas RFF, y en Malasia llegan a ser de más de 70, lo que significa que Colombia tiene un bajo aprovechamiento de las economías de escala en esta fase.
Las tecnologías de mecanización del cultivo de la palma de aceite que se han desarrollado en otras latitudes están al alcance de los palmicultores colombianos y el Gobierno Nacional determinó en el reciente documento Conpes “ Estrategia para el desarrollo competitivo del sector palmero colombiano ” establecer apoyos al financiamiento de la mecanización del sector. Los palmicultores deberían evaluar detenidamente en estos momentos de abundante oferta internacional de maquinaria y equipos, y de dólar barato, las posibilidades de intensificar la mecanización de sus plantaciones y de consolidar tamaños eficientes de proceso de fruto de palma en sus empresas.
En un nivel más general, la gravedad del impacto que ha tenido la prolongada revaluación del peso en los sectores de la producción nacional debería llamar al debate sobre el alcance y la coherencia de las reformas en las políticas económicas que se han venido abriendo paso con los fenómenos de globalización e internacionalización de la economía. La balanza de pagos del país ha venido acumulando un creciente déficit comercial, que ha sido compensado por la entrada masiva de dólares a nuestra economía originada, entre otros factores, por la creciente confianza de los inversionistas extranjeros en Colombia, la privatización de las empresas estatales, la venta al capital extranjero de grandes empresas privadas, el endeudamiento externo público y privado, y el auge de remesas de compatriotas radicados en el exterior giradas al país en los últimos años. Para completar, el reciente aumento de las tasas de interés orientado a frenar la inflación y el apetito fiscal del gobierno que incide en un mayor costo del dinero, configuran un panorama en que se vislumbran pocas posibilidades de desanimar la entrada de capitales al país y de poder contrarrestar la tendencia a caer de la tasa de cambio, si no se adoptan medidas excepcionales que contengan este desenfrenado proceso de desvalorización de la producción nacional de los bienes transables, entre ellos los agropecuarios, y en nuestro caso particular el aceite de palma. En este ámbito, la palabra la tienen las autoridades económicas del Banco de la República y del Gobierno Nacional.
Eficiencia en el uso del agua en una plantación de palma de aceite. Importancia económica de su optimización
Oscar Mauricio Álvarez, José Fernando Posada; Mauricio Mosquera Montoya; Tomás García, Gerson Ardila
Resumen
En la zona palmera ubicada al norte de Colombia, se presentan condiciones de baja oferta de precipitación que hacen necesario la aplicación de riego durante por lo menos cinco meses al año. La mayor parte de los sistemas de riego existentes en esta zona, son sistemas de superficie que, por su ineficiencia, no permiten complementar la baja oferta ambiental. El proyecto contempló cuantificar la eficiencia del uso del agua en una plantación palmera representativa de la zona, obteniéndose un valor total de 5,8%, representado en una eficiencia de conducción de 35,6% y 16,1% de aplicación. Igualmente, se evaluaron, técnica y económicamente, alternativas de aplicación de riego por superficie y de revestimiento de canales, con el propósito de determinar condiciones de eficiencia potenciales.
Relación entre la saturación de Al, Mg, K y la tasa de crecimiento de la pudrición de cogollo de la palma de aceite en la Zona Oriental colombiana
José Álvaro Cristancho R., Carlos Enrique Castilla C., Maricela Rojas M., Fernando Munevar M., José Humberto Silva Ch.
Resumen
La Pudrición de Cogollo es una enfermedad que afecta a la mayoría de los materiales sembrados de palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq.) y en todas las edades del cultivo. Aunque en los Llanos Orientales la enfermedad no es de carácter letal, se ha convertido en uno de los principales limitantes económicos del cultivo, ya que la incidencia acumulada ha llegado a niveles superiores del 90% en corto tiempo y los lotes afectados permanecen improductivos por varios años. Se adelantó un estudio para determinar sí en la subregión de San Carlos de Guaroa, ubicada al sur del Meta, y donde el cultivo es igualmente importante, se presentan asociaciones similares a las encontradas en Cumaral y el Bajo Upía entre las características del suelo y la enfermedad. El estudio se realizó en 111,5 hectáreas de la plantación Los Araguatos, en la cual la enfermedad se encontraba en la etapa de mayor progreso. Mediante estudios epidemiológicos, se estableció la dinámica de la enfermedad a través del tiempo (junio de 1999 a diciembre de 2004) y en el espacio. Se estudiaron las propiedades físicas y químicas del primer horizonte del suelo, mediante un muestreo sistemático en cuadrícula fija, en donde cada cuadrante representaba 1,27 hectáreas. Se estableció el grado de asociación entre la tasa de crecimiento de la enfermedad y cada una de las variables edáficas evaluadas, por medio de análisis de componentes principales y modelos de regresión lineal múltiple Stepwise. Los suelos se agruparon en cinco subgrupos taxonómicos y se encontró que entre ellos la tasa de crecimiento de la enfermedad fue diferente; las menores tasas de progreso de la enfermedad se encontraron en un Oxic Dystrudept y las mayores en un Aquic Dystrudept. Entre las propiedades químicas más relacionadas con la tasa de crecimiento de la enfermedad, se encontró la saturación de aluminio (Al), con una relación lineal positiva (R2= 0,60). Como otros parámetros asociados, se hallaron la saturación de Mg y de K, cuya relación con la tasa de crecimiento de Pudrición de Cogollo se describió por regresiones lineales negativas (R2 de 0,97 y 0,80 respectivamente). Los resultados ratifican las relaciones entre el suelo y el progreso de la enfermedad que se han encontrado por el mismo grupo de investigación en otras áreas de los Llanos Orientales.
Biodiésel, cambio climático y sostenibilidad
Tinker, P B
Resumen
En los últimos años ha crecido el interés por los procesos para la producción de biocombustibles a partir de aceites vegetales, y en la actualidad se están construyendo y proyectando muchas plantas de biocombustible en el mundo. Sin embargo, habrá períodos buenos y malos, dependiendo del precio del petróleo y de los avances tecnológicos en otras formas de biocombustibles y métodos alternativos de generación de energía. De cualquier manera, la industria mundial del petróleo no es sostenible en el largo plazo, porque su oferta será cada vez menor comparada con su creciente demanda. Sin embargo, aun si existiera amplia oferta de petróleo en el futuro cercano, no se podría usar libremente debido a su efecto en el cambio climático, que será en el tiempo mucho más importante que el precio.
Estudio de costos de producción de aceite de palma en
Colombia en 2005
Armando Corredor
Resumen
La actualización que se presenta en esta conferencia es la relacionada con un estudio de costos que en el año 2004 Fedepalma contrató con la firma Duarte Guterman & Cía., con el objetivo inicial de saber qué tan competitiva era la agroindustria de la palma de aceite en un escenario de desgravaciones arancelarias progresivas en los mercados nacional e internacional. Esta tercera aproximación muestra que los costos de producción tuvieron, en términos constantes de 2005, una reducción de 5%, especialmente por el menor costo de extracción originado por el aumento de la utilización de la capacidad instalada. No obstante, esa ganancia desapareció por efectos de la revaluación del peso.
Evaluación y perspectivas de la comercialización del sector palmero colombiano
Julio César Laguna Loaiza, Luis Jaime González Triana.
Resumen
La comercialización del sector palmero colombiano durante 2006 enfrentó la aguda revaluación del peso colombiano que deterioró de manera considerable los ingresos del palmicultor. Por el contrario, los niveles altos y record de los precios internacionales de los aceites y grasas animales y vegetales y, la buena dinámica del consumo de aceite de palma y de palmiste en Colombia contribuyeron al buen suceso del sector. Este enfrentará grandes retos en el futuro como son: el crecimiento de la oferta de aceite de palma, la mayor demanda local jalonada por el mercado del biodiésel, el desarrollo de la logística que implica el nuevo mercado del biodiésel y el compromiso empresarial con los principios de responsabilidad social. También existen grandes oportunidades en el mercado internacional, especialmente en Estados Unidos, por las mejores condiciones de acceso para bienes procesados y para el biodiésel con el Tratado de Libre Comercio en el momento que entre en vigencia. En el tema de salud, el aceite de palma presenta una gran ventaja competitiva frente a los aceites de semillas oleaginosas (soya, girasol, etc.) que deben ser sometidas a un proceso de hidrogenación para darles mayor estabilidad o endurecerlos, dando lugar a los ácidos grasos trans que inciden negativamente en la salud humana, por lo que el reto consiste en poder traducir estas ventajas en nuevos mercados para el aceite de palma colombiano.
Evaluación y retos de la investigación en palma de aceite en Colombia
José Ignacio Sanz Scovino
Resumen
La Corporación Centro de Investigación en Palma de Aceite, Cenipalma, es una institución que cuenta con 16 años de labores ininterrumpidas en las que ha trabajado en investigación relacionada con sanidad vegetal, enfermedades, manejo integrado del agua y del suelo, cultivo de tejidos, plantas de beneficio, entre muchos otros tópicos que se encuentran en el cultivo de la palma de aceite en Colombia, sus sistemas de producción y sus diversos usos. Este período contó con el liderazgo exitoso del Doctor Pedro León Gómez Cuervo. En el año 2007 el Centro fue encargado a un nuevo Director Ejecutivo, Jose Ignacio Sanz Scovino. Él asumió el reto de continuar con el profesionalismo, experiencia y calidad de trabajo en busca de un mejoramiento continuo y permanente. Este documento muestra el legado recibido, las principales propuestas de cambio y los planes que permitirán que Cenipalma siga su transformación y consolidación para ser una entidad líder, única de su tipo en el país y en el continente que cumple con los requerimientos exigidos por el gremio palmero para los retos nuevos que se están presentando.
Sanidad de la palma de aceite: diagnóstico e investigación integral liderada por el gremio palmero colombiano
Pedro J. Rocha S. Ph.D.
Resumen
Uno de los eventos de mayor trascendencia para la palmicultura colombiana lo constituye el Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite. Para el año 2007, su versión XXXV se realizó en la ciudad de Cali y dentro de sus actividades académicas se presentó un diagnóstico realista sobre la sanidad del cultivo de palma de aceite, en el momento, uno de los temas más críticos del gremio palmicultor colombiano. Tres grandes temas fueron mencionados. El primero, un diagnóstico muy general de las enfermedades que están afectando al cultivo, en particular, las pudriciones de estípite y de raíces, la Pudrición de Cogollo (PC) y la Marchitez Letal (ML). En segundo lugar, se hizo una descripción del estado fitosanitario del cultivo con respecto a la presencia de plagas. Finalmente, se presentó lo que Cenipalma considera su estrategia de investigación a largo plazo, la cual incluyó aspectos relacionados con el fitomejoramiento y el aporte de la biotecnología en fitopatología.
Nuevas alternativas para la transferencia de tecnología. El enfoque multinivel a partir de agricultores líderes
Luís Roberto Sanint
Resumen
La institucionalidad en un gremio agrícola de un país o de una región es necesaria, ya que genera herramientas de desarrollo, responsabilidad y unión para beneficios comunes de los diferentes actores que la conforman. Estos son aspectos que se pretenden conseguir y consolidar con la creación del Fondo Latinoamericano de Innovaciones en Palma de Aceite (FLIPA). Para obtener éxito en los procesos que trabajan en este proyecto, se deben reconocer diferentes metodologías y experiencias de otras entidades o gremios que puedan estructurar mejor y capacitar de manera clara a los participantes del sistema. Este es el caso del Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego (FLAR) un caso exitoso de gestión gremial entre varios países con un objetivo común.
Sostenibilidad, más que responsabilidad social
John Karakatsianis Bejarano
Resumen
Los empresarios colombianos no han sido ajenos a la responsabilidad social. De hecho, las instituciones más importantes han sido inspiradas y propuestas por los empresarios a los gobiernos y al sector público, que las han acogido a tal punto que en la actualidad representan un patrimonio importante de la patria. Sin embargo, en la actualidad se observa que la mayor parte de la inversión se va a donaciones, de pronto a la escuela del municipio, a fundaciones que ayudan a personas vulnerables, etc. Esos actos serán Responsabilidad Social, solo cuando sean sostenibles y apunten a temas estructurales. En unas regiones del país de las características sociales, culturales y económicas en las que operan los empresarios colombianos es necesario hacer este tipo de intervención; pero es importante que sepan que ella de ninguna manera colma el tema de la Responsabilidad Social.
