La agricultura de precisión en el manejo del cultivo de la palma de aceite
Hernán Mauricio Romero; Leonardo Araque y Diana Forero
Resumen
La agricultura de precisión es un sistema moderno de manejo de cultivos a través del cual, de manera sostenible, se emplean tecnologías para la recopilación, análisis y manipulación de información relacionada con factores climáticos, edáficos y agronómicos que en un momento dado afectan al cultivo, con el objeto de tomar decisiones que permitan el incremento de los rendimientos, la disminución de costos de producción y la reducción de los impactos ambientales. (Srinivansan, 2006). En Colombia existen diferentes experiencias exitosas en el manejo de cultivos, utilizando metodologías de agricultura de precisión en caña de azúcar, banano, forestales y otras. En el cultivo de la palma de aceite, el manejo de plantaciones que utilizan conceptos de agricultura de precisión tiene la potencialidad de causar un impacto positivo en la reducción de costos y optimización de recursos. En este artículo se revisan los conceptos y bondades de la agricultura de precisión, pasando por diferentes cultivos, hasta llegar al de palma de aceite. Se hace una síntesis de la información sobre experiencias en el manejo por agricultura de precisión en Malasia, con especial referencia a los trabajos presentados en el marco del Pipoc 2007. Finalmente, se revisan las experiencias en agricultura de precisión en el cultivo de la palma de aceite en Colombia y se presenta al gremio palmicultor lo que constituirá el programa de investigación en Agricultura de Precisión de Cenipalma.
Identificación de palmas de aceite con racimos maduros antes de la cosecha. El caso de palma en estados tempranos de desarrollo
Mauricio Mosquera Montoya; Carlos Andrés Fontanilla Díaz; Ricardo Martínez Becerra
Resumen
Este artículo presenta los resultados de un estudio llevado a cabo en una plantación de palma de aceite en el municipio de Barrancabermeja (Colombia). Su principal objetivo fue el de comparar mediante un análisis de tiempos y movimientos, la factibilidad de implementar una modificación al proceso de cosecha de palma en estados tempranos de desarrollo (edades de tres y cuatro años). La modificación consistió en identificar las palmas de aceite que tenían racimos maduros antes de la cosecha, con el fin de disminuir el tiempo gastado por el cosechero en la búsqueda de racimos en el campo. La meta era mejorar el número de racimos cosechados por trabajador. Los resultados obtenidos muestran que es posible incrementar en 71% el número de racimos cosechados, pero que no es rentable si no se ajusta el pago por el corte de racimos de acuerdo con el incremento en la eficiencia.
Efecto letal y subletal causado por un extracto cítrico sobre Demotispa neivai (Coleóptera: Chrysomelidae)
Luis Carlos Martínez; Carolina Valencia; Rosa Cecilia Aldana
Resumen
Muchos de los insectos plaga de la palma de aceite requieren de investigación que permita generar prácticas para su manejo. Entre estos se encuentra Demotispa neivai Bondar, conocido como raspador del fruto de la palma de aceite. En la búsqueda de alternativas para el control del insecto, se empleó un producto natural de jugos, pulpa y semillas de cítricos en combinación con glicerina, sin restricción para su uso agroindustrial y ambiental. El producto es un líquido viscoso biodegradable, con un alto peso molecular compuesto por ingredientes como los ácidos ascórbico y cítrico. Se realizaron bioensayos en laboratorio para evaluar la capacidad biocida del extracto de cítricos en insectos adultos de D. neivai. Se evaluó el efecto repelente del producto aplicado a diferentes concentraciones sobre frutos de la palma de aceite ubicados en una bandeja en la que se delinearon círculos concéntricos con distancias de 3,5 cm entre cada uno. El efecto letal se evaluó determinando la dosis letal media DL50 y tiempo letal TL50. Los tratamientos aplicados fueron cinco soluciones del producto a diferentes concentraciones por litro de agua: 35, 70, 105, 140 y 175 mL y un testigo con agua destilada. El efecto antialimentario se calculó, midiendo con una malla milimetrada, el área consumida de los frutos por el insecto cada tres días, en cada uno de los tratamientos evaluados. El producto no tuvo un efecto repelente en el insecto, el tiempo letal TL50 se presentó a las 37,8 horas y se estabilizó ocho días después de la aplicación. La dosis letal media DL50 fue de 80,1 mL con un límite superior e inferior de confianza al 95% entre 70,2 y 89,4 mL. Además, presentó un efecto antialimentario que se acentuó en forma progresiva en la medida en que se incrementó la concentración del producto. Los resultados permitieron verificar el efecto letal del extracto de cítricos en adultos de D. neivai a dosis concentradas del producto.
Un estudio sobre la biodiversidad de la agricultura de la palma de aceite en plantaciones de KLK en Sabah, Malasia: un informe preliminar
Koh Lian Pin; Gan Lian Tiong
Resumen
La biodiversidad ha sido la palabra de moda y un tema para las campañas de difamación contra la industria palmera en los últimos años debido al temor que la expansión de las regiones productoras de palma de aceite destruya los bosques vírgenes y los bosques con alto valor de conservación. También existe la acusación que las plantaciones de palma de aceite están desprovistas de biodiversidad al ser comparadas con los bosques naturales. Aparte de algunas excepciones notables, los estudios empíricos a gran escala sobre la biodiversidad de la agricultura de la palma de aceite son en extremo escasos. En agosto de 2006, Kuala Lumpur Kepong Berhad (KLK) realizó un trabajo en colaboración con la Universidad de Princeton, Nueva Jersey (Estados Unidos), sobre un proyecto PhD en Sabah para cuantificar la biodiversidad en las plantaciones de palma de aceite de KLK. Este proyecto comprende tres fases con los siguientes objetivos principales: i) documentar la biodiversidad agrícola presente en las plantaciones de palma de aceite (Fase I), ii) comparar la biodiversidad de la palma de aceite con la de otros usos de la tierra (Fase II), iii) identificar las maneras de aumentar la biodiversidad en las plantaciones de palma de aceite (Fase III), y iv) determinar el valor económico de la biodiversidad para la agricultura de la palma de aceite (Fase III). Este proyecto se realizó en quince de las plantaciones de palma de aceite de KLK en Tawau y Lahat Datu en Sabah (Malasia Oriental). Durante la Fase I de este estudio de biodiversidad se registraron, a partir de estudios de campo, 26 especies de mariposas, 35 de aves y 7 de mamíferos. Además, se registraron 11 especies de aves y mamíferos mediante observaciones causales. Algunos ejemplares de las especies registradas incluyen la Mariposa Clipper (Parthenos sylvia), el Elanio común (Elanus caeruleus) y la Ardilla de Prevost (Callosciurus prevostii). Se espera que este proyecto adicione más información sobre la riqueza de la biodiversidad en las plantaciones de palma de aceite, especialmente en Sabah y permita un mejor entendimiento de la biodiversidad en las plantaciones de palma de aceite para el sector palmero en esta región. Esto también nos ayudará, de muchas maneras, a acrecentar nuestra base de conocimientos. Los datos recopilados a través de estos estudios serán útiles para el desarrollo de sistemas de administración que mejorarán el nivel de biodiversidad en las plantaciones de palma de aceite y para facilitarle a las compañías cumplir con los criterios 5.1 y 5.2 de los principios y criterios de la RSPO (Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible). El objetivo final de esta serie de estudios es suministrar la información para la reconciliación de la conservación de la biodiversidad y la agricultura sostenible.
Oportunidades para la investigación y desarrollo (I & D) de la palma de aceite para hacer frente a los retos de la nueva dinámica
Wood, BJ
Resumen
La investigación y desarrollo (I & D) de campo ha sido importante para el éxito de la palma de aceite y siempre ha tenido un fuerte componente ambiental. Algunas razones para la disminución de la investigación y desarrollo durante los últimos años han sido un intento de racionalizar costos, la protección del conocimiento, y, paradójicamente, la desviación hacia los retos de la nueva dinámica –sostenibilidad, biodiversidad, inocuidad de los alimentos y buenas prácticas agrícolas (BPA). El prospecto económico plantea ahora grandes incertidumbres. La mano de obra es alta comparada con los cultivos competidores, aunque la relación trabajador-producto y el balance de energía son más favorables. Los ejemplos que aquí se presentan ilustran la manera como la economía puede ser abordada maximizando la eficiencia de la producción y el ingreso a través de la I & D de campo. Los subproductos del cultivo (75% de los racimos de fruto fresco, RFF) se utilizan para energía en las plantas de beneficio y para el reciclaje de algunos nutrientes. Al desarrollar estas opciones, las plantas de beneficio pueden producir electricidad comercialmente y aumentar el reciclaje. Las tasas de extracción de aceite (TEA) y de almendra (TEK) se asocian con el contenido potencial de los racimos de fruto fresco cosechados, y su logro está afectado por varios factores en la práctica, en el campo y en la planta de beneficio. La medición de las tasas de extracción por medio del análisis de racimos y del procesamiento por lotes es engorrosa y costosa. Una evaluación realizada con más regularidad ayudaría a valorar las comparaciones y los tratamientos agronómicos, y a monitorear los logros en la práctica. La tecnología moderna debe posibilitar mejores métodos. Un distanciamiento de siembra más corto entre las palmas da un mayor rendimiento temprano y una TEA más alta. El período no productivo largo entre generaciones es costoso, pero puede reducirse mediante la plantación bajo cubierta (under planting) y talado progresivo. Estas posibilidades merecen una investigación continua. Un ciclo corto con distancia de siembra corta y la plantación bajo cubierta puede aliviar el problema de la cosecha de palmas altas. La enfermedad causada por Ganoderma plantea interrogantes sin respuestas, tales como la causa de la marcada variabilidad de propensión de los sitios. La causa de incidencia temprana por contacto de la raíz con tejidos de rodales viejos enterrados es clara, menos las pérdidas que empiezan alrededor del año 10. Es factible que estén involucrados dos fenómenos diferentes –tal hipótesis puede explicar algunos aspectos que confunden. Diferencias marcadas entre las familia pueden surgir en bloques genéticos, posiblemente explotables, y pueden explicar las diferencias anómalas de campo. La precaución innecesaria en la práctica de campo puede resultar muy costosa. Lo anterior y otra serie de temas muestran un radio de acción para la investigación y desarrollo de campo. No todas las investigaciones tendrán conclusiones enteramente positivas, pero mejorarán la habilidad, y algunas estimularán los estudios en áreas relacionadas y para otras disciplinas. El esfuerzo de la industria es necesario para vigorizar y coordinar programas.
