Salud y Nutrición

HECHOS NUTRICIONALES DEL ACEITE DE PALMA

Actualmente los cambios en los ritmos de vida nos han llevado a buscar un equilibrio entre lo físico y lo mental, por decidirnos por opciones que nos brinden bienestar de manera integral, en este orden de ideas la alimentación juega un papel muy importante.

Los aceites y grasas han sido estigmatizados como los “malos”, sin embargo el ser humano depende de este nutriente para vivir, pues interviene en múltiples funciones y procesos que realiza el organismo para un buen funcionamiento.

Entre los aceites y grasas de consumo humano se encuentra el aceite de palma, el cual ha venido utilizándose por muchos años en diversas preparaciones y en especial en la industria de alimentos.

Debido a esto el aceite de palma es usado ampliamente en el mundo para un extenso número de aplicaciones debido a sus condiciones de disponibilidad, por esto además es importante considerar su propiedades y características nutricionales y funcionales.

A continuación se presenta una recopilación de los efectos nutricionales del aceite de palma y la oleina de palma en la salud humana.

 

Antecedentes de su uso: La palma de aceite es originaria del África occidental; de ella ya se obtenía aceite hace 5000 años, especialmente en la guinea occidental, de allí paso a América introducida después de los viajes de Colón, y en épocas mas recientes fue introducida a Asia desde América. Generalmente, el aceite de palma se refina tanto para los usos comestibles como para los no comestibles. Sin embargo, aún en la actualidad, en algunos pueblos del África se utiliza aceite de palma sin refinar para cocinar, tal como se hacía en la antigüedad. Algunos ejemplos que muestran la variedad de aplicaciones para este aceite en los alimentos, incluyen la manteca vegetal (shortenings), la margarina, la grasa para fritura y las grasas especiales (3).

El aceite de palma no es aceite de palmiste o aceite de coco: El aceite de palma del fruto de la palma es física y químicamente diferente de otros aceites como el aceite de palmiste y el aceite de coco. El aceite de palmiste es derivado de la almendra del fruto de la palma y el del coco es obtenido del fruto de la Cocos nucifera, estos aceites se caracterizan por tener una alta concentración de ácidos grasos saturados, principalmente ácido laúrico que es el ácido graso con efecto potencialmente hipercolesterolémico en la salud. (1,2)

Consumo a nivel mundial: El aceite de palma es el primer aceite consumido en el mundo y se emplea como aceite de cocción y como constituyente de margarinas y shortenings; este aceite es utilizado para la elaboración de productos de panadería, pastelería, confitería, heladería, sopas instantáneas, salsas, platos congelados y deshidratados, cremas no lácteas para mezclar con el café, entre otros (4).

Excelente fuente de energía alimentaria: Como otros aceites y grasas comestibles, el aceite de palma es fácilmente digerido, absorbido y utilizado en procesos metabólicos normales. Juega un papel importante en el cumplimiento de los requerimientos de energía y ácidos grasos esenciales, en muchas regiones del mundo (4).

Libre de colesterol y ácidos grasos trans: Tanto el aceite de palma como otros aceites vegetales son libres de colesterol. Tiene un moderado nivel de saturación y por lo tanto no requiere hidrogenación para su uso como componente graso en alimentos, por lo tanto no contiene ácidos grasos trans que son formados durante el proceso de la hidrogenación que en ocasiones se realiza parcialmente (3).

Rico en carotenoides: Los aceites de palma rojo (sin procesar) y rojo o amarillo (especialmente refinados), son una rica fuente de β-caroteno, el cual es un precursor de la vitamina A, que son antioxidantes lipoliticos que pueden proteger contra diversas enfermedades, entre ellas la aterosclerosis (5).

Los antioxidantes de la vitamina E: El aceite de palma y sus productos son fuentes naturales de los constituyentes de la vitamina E antioxidante, los tocoferoles y los tocotrienoles. Estos antioxidantes naturales pueden actuar como recolectores de los radicales libres de oxigeno. Algunos estudios sugieren que los antioxidantes pueden jugar un rol protector en el envejecimiento celular, aterosclerosis, cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la trombosis (5, 6, 7, 8, 9, 10).

Composición balanceada de ácidos grasos: La oleina de palma contiene una mezcla de ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y saturados. La concentración es de 43% ácido oleico, 10% de ácido linoleico, 40% de ácido palmitito y 5% de ácido esteárico. La composición de ácidos grasos del aceite de palma es similar al tejido adiposo en la mayoría de las personas con una dieta normal (11).

Estudios nutricionales: Estudios en alimentación humana y datos epidemiológicos han encontrado que el aceite de palma y la oleina de palma tienen efectos en los niveles de colesterol sanguíneo que son similares a los reportados por los aceites de oliva (12, 13). En varios estudios de hombres y mujeres normolesterolemicos con una dieta que incluye aceite de palma se encontró una reducción del colesterol sanguíneo en comparación con los niveles iniciales. (13, 14, 15). Existen pruebas que el balance entre los ácidos linoleico y palmitico puede ser necesitado para maximizar los niveles de los HDL (16). La substitución de ácido palmitico del aceite u oleina de palma, por la combinación de ácido laúrico y ácido mirístico, provenientes de los aceites de palmiste o de coco, conlleva a un aumento en las concentraciones sericas de colesterol comparado con lo reportado por el ácido palmitico en sujetos jóvenes normocolesterolemicos alimentados con una dieta baja en colesterol (17, 18). Un estudio donde utilizaron hamsters alimentados con una dieta enriquecida con aceite de palma, encontraron que se aumentaban los niveles del colesterol protector HDL y se reportaba una mayor producción de receptores hepáticos para LDL, clave para la eliminación del colesterol LDL sanguíneo (19).

Cáncer: La oleina de palma roja es una fuente de carotenoides, que según varios estudios en animales se ha encontrado que pueden inhibir algunos tipos de cáncer. Estudios animales muestran que una dieta que contiene aceite de palma muestra un efecto inhibitorio del desarrollo e incidencia experimental e inducida del cáncer de seno en ratas, en comparación con la utilización de manteca de cerdo, sebo vacuno, aceite de maíz y aceite de soya. Estudios animales y celulares han encontrado que los tocotrienoles inhiben el crecimiento de las células cancerigenas tanto en vivo como in Vitro.

BIBLIOGRAFIA

1. Sundram Kalyana.; Hayes KC; Siru OH, Dietary palmitic acid results in lower serum cholesterol than does a lauric-myristic acid combination in normolipemic humans, American Journal of Clinical Nutrition Vol.59,841-846, 1994
2. Temme Elisabeth HM, Mensink Ronald P, Hornstra Gerard, Comparison of the effects of diets enriched in lauric, palmitic, or oleic acids on serum lipids and lipoproteins in healthy women and men, American Journal of Clinical Nutrition Vol.63,897-903,1996
3. Revista Aceites y Grasas. Tomo XIX - Vol. 2 Nº 75 - Junio de 2009
4. Comisión Veracruzana de Comercialización Agropecuaria, Monografía de la palma de aceite, ver el archivo. Fecha de consulta: Julio 21 de 2009
5. Dumas Tammy R., Morel Diane W, Harrison Earl H. Impact of LDL carotenoid and α-tocopherol content on LDL oxidation by endothelial cells in culture. Journal of Lipid Research Vol.39, 999-1007,1998
6. Cortés Yadyra. La Vitamina E y sus aplicaciones en la Salud Humana, Lípidos y Salud Vol.6 No.1, 2005
7. Dutta Anand, Dutta Sudhir K., Vitamin E and its Role in the Prevention of Atherosclerosis and Carcinogenesis: A Review, Journal of the American College of Nutrition, Vol. 22, No. 4, 258–268, 2003
8. Friedrich M J, To "E" or Not to "E," Vitamin E's Role in Health and Disease Is the Question, Journal of the American Medical Association 292, 6; pg.671, 2004
9. Serbinova Elena A., Packer Lester, Antioxidant and biological activities of palm oil vitamin E, Food and Nutrition Bulletin Vol.15, No.2,1994
10. Grundman Michael, Vitamin E and Alzheimer disease: the basis for additional clinical trials, American Journal of Clinical Nutrition 71(suppl):630S–6S, 2000
11. Mora Olga Lucia, Contenido de ácidos grasos del aceite de palma crudo, aceite de palma RBD, oleina de palma RBD, estearina de palma RBD y aceite de palmiste RBD, Proyecto Especial de Salud y Nutrición Humana, Cenipalma, 2007
12. Wood R, Kubena K, Tseng S, Martin G, and Crook R, Effect of palm oil, margarina, butter and sunflower oil on the serum lipids and lipoproteins of normocholesterolemic middel-aged men, J. Nutr. Biochem. 4:286-297, 1993.
13. Ng T.K.W., Hayes K.C., de Witt G.E., Jegathesan M, Satgunasingham N, Ong A.S.H and Tan D.T.S., Palmitic and oleic acid exert similar effects on serum lipid profile in normocholesterolemic humans, J. Am. Coll. Nutr. 11:383-390, 1992
14. Hayes K.C., Pronczuk A and Khosla P, A rationale for plasma cholesterol modulation by dietary fatty acids: Modelling the human response in animals, J. Nutr. Biochem. 6:188-194, 1995
15. Choudhury Naswrin, Tan Liling and Truswell Stewart, Comparison of palmolein and olive oil: effects on plasma lipids and vitamin E in young adults, American Journal of Clinical Nutrition 6 :1043-51, 1995
16. Sundram K, Hayes K.C. and Siru O.H., Both dietary 18:2 and 16:0 may be required to improve the serum LDL/HDL cholesterol ratio in normocholesterolemic men, J. Nutr. Biochem. 6:179-187, 1995
17. Ng T.K.W, Hassan K, Lim J.B, Lye M.S. and Ishak R., Non-hypercholesterolemic effects of a palm oil diet in Malaysian volunteers, American Journal of Clinical Nutrition 53:1015S-1020S, 1991
    Sundram Kalyana, Hayes KC and Siru OH, Dietary palmitic acid results in lower serum cholesterol than does a lauric-myristic acid combination in normolipemic humans, American Journal of Clinical Nutrition Vol.59,841-846, 1994
18. Lindsey S, Benattar J, Pronczuk A and Hayes K.C., Dietary palmitic acid (16:0) enhances HDL cholesterol and LDL receptor RNA abundance in hamsters, proc. Soc. Exp. Bio. Med. 195:261-269, 1990
19. American Palm Oil Council, on line: www.americanpalmoil.com
20. Gutiérrez R.; Holguín J.; Colección Fotográfica Fedepalma, 2008