Los precios internacionales del aceite de palma son volátiles y se espera que continúen sus fuertes movimientos hacía arriba y hacia abajo, como lo muestra el hecho de haber alcanzado niveles superiores a US$750 por tonelada en abril pero de US$720 la tonelada en el mercado de futuros, a junio.
Así lo expuso el director de Fedepalma, Álvaro Silva Carreño, durante la tertulia palmera de abril que estuvo dedicada a los resultados de la conferencia “Price Outlook 2007/2008”, que se realizó a comienzos de marzo en Malasia y donde él asistió a nombre de la Federación.
En la tertulia, donde estuvo acompañado de Carlos Corredor Mejía, de Palmeiras; César de Hart Vengoechea, de Agroince; y Jairo Cendales Vargas, de Indupalma; se expuso cómo los diversos analistas internacionales del mercado, coincidieron en que los niveles de inventarios se están estrechando actualmente y los precios del aceite de palma tienen tendencia al alza en 2007 y 2008.
No obstante, se presentan divergencias sobre si el mercado ya descontó los menores niveles de inventarios y por tanto si ello tendrá un efecto menor o mayor en el inmediato futuro en los precios internacionales.
Así mismo, Silva Carreño planteó que durante la Conferencia se mostró cómo en agricultura se pueden utilizar, en el mundo, 4.200 millones de hectáreas, pero sólo hay cultivadas 1.500 millones de hectáreas y menos del 1% corresponde a palma de aceite, lo cual refleja las posibilidades de expansión del cultivo, que de hecho debe hacerlo para poder atender la demanda creciente para los diferentes usos.
Ese crecimiento debe hacerse en un marco de sostenibilidad, concepto que abarca tres principios: económicamente viable, compatible con el medio ambiente, y aceptable socialmente.
El primero de estos principios se refleja en aspectos como poco uso de tierra, rendimientos crecientes, investigación y desarrollo, materiales de alto rendimiento y prácticas agrícolas sostenibles, entre otros.
En cuanto a lo compatible con el medio ambiente destacó aspectos como la importancia que tiene la Mesa Redonda sobre Palma de Aceite Sostenible (RSPO), el uso de la biomasa, el Manejo Integrado de Plagas, y el respeto de las reservas boscosas.
Con respecto a lo aceptable socialmente se incluye temas como la responsabilidad social empresarial y que abarca educación, vivienda, salud y apoyo a la tercera edad, entre otros.
