Por medio del programa Más Inversión para el Desarrollo Alternativo Sostenible (Midas) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) se apoya al sector palmero colombiano en actividades de Gerencia del proyecto (fortalecimiento de organizaciones), asistencia técnica, capacitación, estudios básicos y ocasionalmente gastos financieros: trámite del crédito, comisiones financieras, costos de fiducia, entre otros.

Así lo expuso Juan Lucas Restrepo, del programa Midas, durante la Tertulia Palmera en donde señaló que ya se firmó una primera alianza con una empresa del sector que es Palmares El Pórtico, de Bucaramanga.

El Programa MIDAS (2006-2010) busca contribuir a incrementar el crecimiento económico y la competitividad del país a través del apoyo técnico y financiero a iniciativas empresariales que tengan un impacto positivo en la generación de fuentes alternativas de ingreso con el fin de reducir el espacio de actividades ilícitas, mediante programas integrales, coordinados y altamente apalancados, que desarrollen negocios sostenibles y para ello cuenta con un presupuesto de 160 millones de dólares.

Midas trabaja estratégicamente con proyectos en tres frentes: agronegocios, forestal comercial, y pyme. Señaló Restrepo que existe un cuarto componente que atraviesa el programa de manera transversal y es el de Política que provee recomendaciones y colabora en la implementación de reformas que mejoren el entorno general de negocios y así mismo asegura que la iniciativa contribuya al crecimiento y competitividad de Colombia.

En la actualidad opera en diferentes zonas del país, aunque no abarca todo el territorio nacional pues cobija a Nariño, Cauca, Valle del Cauca, norte del Putumayo, Huila, Tolima, Norte de Santander, Santander, sur de Bolívar, sur del Cesar, Boyacá, Antioquia, Córdoba, Chocó, Risaralda, Quindío, Caldas, Atlántico, Norte de Bolívar, Magdalena, alto y bajo Cesar y baja Guajira

Para apoyar un proyecto se tienen en cuenta una serie de criterios como la ubicación dentro de las áreas donde opera el Programa, la creación de un número significativo de nuevos empleos, el impacto que pueda ser medido en la etapa de ejecución y la sostenibilidad económica, ambiental y social.

Igualmente se tiene en cuenta los riesgos del proyecto, que las fuentes de recursos y proponentes no tengan conexión con actividades ilícitas, que el sitio donde se desarrolla el proyecto esté libre de cultivos ilícitos, los grupos vulnerables involucrados en el proyecto, la identificación de mercados y cadenas productivas de valor y que el proyecto sea respaldado por las autoridades locales y regionales.

Otros criterios a considerar son la experiencia exitosa de los proponentes en los negocios propuestos, el apoyo financiero por parte de entidades públicas y/o privadas, el aporte de Midas de un catalizador para promover financiamiento del sector público y privado, las fuentes de financiamiento que sean sostenibles y definidas, y un satisfactorio nivel de seguridad del área geográfica.

De acuerdo con lo expuesto por Restrepo el componente de agronegocios que tiene Mida estimula el desarrollo de negocios agrícolas y/o agroindustriales del sector privado con enfoque de cadena de valor, que involucren hectáreas y familias de campesinos en la producción de cultivos lícitos y generen empleo e ingresos alternativos sostenibles.

La meta es que en 5 años se puedan generar más de 31.000 nuevos empleos sostenibles, beneficiar a más de 16.000 familias y apoyar 130.000 hectáreas.