En Colombia los costos de logística representan el 21% del valor del producto; de este porcentaje el 70% corresponde a transporte y el 30% a almacenamiento. Una cifra demasiado alta, en especial si se compara con otros países de la región. Esto se debe a numerosos factores, entre los que se destacan el retraso en infraestructura, la dependencia de un solo modo de transporte (el carretero), la escasez de carrotanques y la baja capacidad de almacenamiento.

La logística es un proceso cuyo propósito es garantizar la distribución eficiente de los productos a un menor costo, y comprende aspectos relacionados con la adquisición, movimiento y almacenamiento de productos, control de inventarios, información, canales de distribución, etc., en el que se conjugan factores de disponibilidad, oportunidad y costos con aplicaciones administrativas como la de tiempos y movimientos.

Con el fin de lograr aproximarse al transporte fluvial, al que Colombia está volviendo a mirar como una buena alternativa para bajar costos, a mediados de agosto pasado varios empresarios palmeros invitados por Gravetal-Bolivia se desplazaron a ese país y a Argentina, a conocer su exitosa experiencia en el tema. El grupo, que presentó los resultados de su misión técnica en la Tertulia Palmera del 28 de septiembre en Fedepalma, estuvo encabezado por la gerente de C.I. Acepalma S.A., María Emma Núñez; el gerente de Palmas del Cesar S.A., Fabio González; el gerente de Palmeras de Puerto Wilches S.A. y presidente de la junta directiva de la Sociedad Portuaria Regional de Puerto Wilches S.A., Guillermo Mantilla, y Alfonso Dávila Abondano, de C.I. Tequendama S.A.

Específicamente en Bolivia los palmeros fueron a Santa Cruz de la Sierra, Puerto Suárez, Puerto Guijarro y Curumba; en Argentina estuvieron en Rosario y en Buenos Aires, ciudades donde visitaron a las empresas Terminal 6 S.A., Fluviomar S.A. y UABL S.A.

La hidrovía de los ríos Paraguay-Paraná (3.442 km) pasa por Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina, y mueve más de 12 millones de toneladas anuales en mercadería. Sobre ella navegan barcazas especializadas para sólidos y para líquidos con capacidad de 1.500 toneladas cada una. Los remolcadores tienen un sistema de posicionamiento satelital, carta electrónica de navegación, y un sistema de control y seguimiento de barcazas.

Tomando en cuenta estas consideraciones, para los contertulios es claro que Colombia está atrasada cerca de 30 años con respecto a Bolivia, por ejemplo, país que no tiene acceso directo al mar y cuya salida a éste sólo puede darse por el río.

De manera que invitaron a los asistentes a tomar ejemplo de empresas como Gravetal-Bolivia, que han sabido aprovechar los recursos con los que cuentan y han optimizado el tráfico fluvial de sus productos, lo que les ha permitido bajar costos y aumentar la competitividad, especialmente en lo que se refiere al transporte de soya.

Finalmente, hicieron un llamado al sector palmero para que reflexione en torno a la importancia capital que tiene el tema de logística para la competitividad de la agroindustria palmera, y se empiecen a emprender acciones sectoriales que muy pronto se traduzcan en resultados concretos.